空気を吸ったり吐いたりするのを、鼻からか口からか意識したことはありますか？ テレビを見ている時、ボーっと歩いている時、眠っている時などに「口を開けているかも？」と思い当たる人は、口から息を吸って吐いている＝「口呼吸」をしている可能性があります。 鼻が詰まっていない限り、人は鼻で呼吸するようにできていますので、口呼吸だと身体へは様々な悪影響が生じるのです。 鼻呼吸の場合 口呼吸の場合 口呼吸の弊害 虫歯や歯周病になりやすくなる 口呼吸だと、口の中が乾燥し、唾液の量も減少します。 唾液の減少により、虫歯菌や歯周病菌が口の中に残りやすく、また増えやすくなるため、虫歯や歯周病になりやすくなります。 特に睡眠中は、副交感神経が優位に働くため、ただでさえ唾液の分泌量が少なくなるため、口呼吸だと口の中がとても乾燥しやすくなります。 口臭がしやすくなる 口の中が乾燥することで、さらに細菌が繁殖しやすくなるため、口臭の原因となります。 また、虫歯や歯周病にもなりやすいため、細菌臭や膿、血液の匂いが混じって、余計に口臭が強くなります。 風邪を引きやすくなる 鼻の穴には鼻毛や粘膜があり、呼吸で吸い込んだ空気中に含まれるウィルスや病原菌、アレルギー物質を通しにくくする、フィルターの役割があります。 しかし、口呼吸の場合、これらのウィルスや病原菌などが、直接に気管に入るため、風邪を引きやすかったり、インフルエンザなどの感染症にかかりやすくなったりします。 顔貌が悪くなる 口の周りには、多くの筋肉がついており、口を動かす筋肉以外にも、表情を作る筋肉も含まれます。 口呼吸の方は、口周りの唇や頬の筋肉が弱いことが多く、ぽかんとお口を開けたままの口元になります。 また、表情筋も弱いことが多く、感情に乏しい顔貌になります。 酸素の取り込み量が減少する 口呼吸の場合は、鼻呼吸と比べると、１回の呼吸で取り込む酸素の量が少なくなります。 そのため、脳に十分な酸素が行き渡らず、集中力が低下したり、身体の代謝も落ちてしまいます。 睡眠時無呼吸症候群のリスクになる 口を開けたままの状態で寝ていると、下顎や舌が重力で奥の方へ下がり、気道を圧迫・閉鎖することで、睡眠時無呼吸症候群のリスクとなります。 このように口呼吸には様々なデメリットが存在し、口の中だけでなく、全身にも悪影響を及ぼします。 中には命の危険にまでつながる恐れもあります。 心当たりのある方は歯科や耳鼻科を受診し、相談してください。